JIM. È il ragazzo che racconta la storia e che è al centro di tutti gli avvenimenti; nonostante qualche ingenuità infantile, è sveglio, coraggioso, intraprendente e persino dotato d’istintivo buonsenso.

JOHN SILVER, detto LONG JOHN. «Da ragazzo ha fatto i suoi studi, e parla come un libro, quando ne ha voglia; e coraggioso poi! — un leone è nulla, al paragone di Long John! Io l’ho visto alle prese con quattro, e fracassar loro la testa, una testa contro l’altra — lui disarmato!» Furbo di tre cotte¹, avido², crudele; il personaggio — non sprovvisto d’un suo personale umorismo — ha davvero due volti, che il lettore scoprirà nel corso della lettura.

IL DOTTOR LIVESEY. Lindo³ ed elegante, con la parrucca candida come la neve, gli occhi neri e vivaci e i modi cordiali. È il personaggio positivo del romanzo ed è inoltre molto simpatico e con un vivo senso di moralità e di giustizia.

BILL BONES. «Alto, poderoso⁴, bruno, con un codino incatramato⁵ che gli ricadeva sul colletto della sua bisunta giacca blu: le mani ruvide e ragnate⁶ di cicatrici, dalle unghie rotte e orlate di nero; e, attraverso la guancia, il taglio del colpo di sciabola d’un bianco livido e sporco.» Il ritratto è vivido, il mistero che circonda il personaggio dà forte interesse ai primi capitoli del libro.

CAN-NERO. «Era pallido come cera; due dita gli mancavano alla mano sinistra; e, per quanto portasse un coltellaccio, non pareva troppo aggressivo.»

PEW, IL CIECO. Apparentemente è un mendicante lacero; in realtà è tra i più determinati e crudeli pirati. «Portava una larga benda verde che gli copriva occhi e naso; era anche gobbo, per l’età o la debolezza, e indossava un ampio, vecchio e cencioso⁷ gabbano⁸ da marinaio, con un cappuccio che gli dava un aspetto deforme.»

JOB ANDERSON, nostromo⁹. Subdolo¹⁰ traditore, ma esperto di navigazione, tanto da poter sostituire un secondo ufficiale.

ISRAEL HANDS, quartiermastro¹¹ . Vecchio marinaio molto esperto, capace di far fronte a qualsiasi situazione e capace di qualsiasi crudeltà.

O’BRIEN O L’UOMO DAL BERRETTO ROSSO. Altro ceffo poco raccomandabile, nemico del protagonista, e destinato a fare la brutta fine che effettivamente farà.

MORGAN. Molto vecchio e molto cattivo, dalla faccia color del mogano¹² : è assetato di sangue e di vendetta.

GEORGE MERRY. Spilungone¹³ dagli occhi gialli, che tenta di sostituirsi al capo dei pirati.

HARRY, BEN, DIRK e JOHNNY. Semplici comparse ¹⁴ nella nostra intricata ¹⁵ vicenda, destinati alla morte o alla fuga.

CAPITANO SMOLLETT. Tipo bisbetico,¹⁶ scontento e severo. Ma non gli difettano certo la decisione, la sincerità, l’esperienza dei mari e dei cuori umani.

ARROW, secondo ufficiale. Buon uomo di mare, ma debole di carattere, dà troppa confidenza al suo infido equipaggio. Si rivela rapidamente come schiavo del vizio del bere. È strabico e ha due anelli alle orecchie.

REDRUTH, già guardacaccia ¹⁷ del Conte Trelawney. Anziano e leale servitore del suo padrone, non esita a diventar marinaio.

DICK, marinaio. Giovane impulsivo e pronto a cambiar bandiera.

TOM e ALAN, marinai. Rimarranno fedeli al Capitano Smollett.

GRAY, marinaio. Un giovanotto in gamba destinato ad avere un brillante futuro.

HUNTER e JOYCE. Fedeli servitori del Conte Trelawney e da lui fatti imbarcare sull’Hispaniola.

CONTE TRELAWNEY. Ricchissimo, colto, amante dell’avventura, eccellente tiratore: ha il difetto di presumere¹⁸ troppo dalle proprie intuizioni psicologiche. E inoltre è un chiacchierone di prima forza: il che causerà una buona parte dei guai a cui andrà incontro l’equipaggio della nave da lui noleggiata.

BEN GUNN, ex-pirata. È il personaggio più imprevedibile e interessante della vicenda. È stato abbandonato sull’isola dello Scheletro.

LA MADRE DI JIM. Buona donna, ignorante, testarda, attaccata al denaro. Rimane vedova sin dalle prime pagine del romanzo, continuando a gestire la taverna «Ammiraglio Benbow».

DANCE, ispettore di Polizia. Sorveglia la zona della Tana di Kitt. È zelante,¹⁹ attento, ligio²⁰ al dovere.

DOGGER. È l’aiutante dell’ispettore Dance.

BLANDLY. È un accorto²¹ armatore²² che noleggia l’Hispaniola a Trelawney.